中國藝術舉凡繪畫、詩詞、音樂、舞蹈、園 林，甚至盆景都講求“意境”，并以此為高的審美準則。意境一詞早由王國維在《人間詞話》 中標舉，他說：“古今詞人格調之高，無如白 石。

惜不于意境上用力，故覺無言外之味，弦外 之響，終不能與于流之作者也?！薄耙饩场卑?了“意”，即：藝術家主觀情感的流露，和“境”， 即：外在社會環境或自然環境的反映、再現。

這種情境相融的境界蘊涵著無窮之味和不盡之意， 使人回味，使人流連忘返。所以稱之為“言外之 味”和“弦外之響”，因為“言外”和“弦外”是超越物 化層面之上不受現實羈絆的精神境界，因而天地 廣闊、空靈、無限和容攝萬有。

簡括地說：意境 是心物、主客、內涵和形式的統一，更著重 以虛涵實、實中見虛，有著無限和深遠的特征。意境實為中國一個極富民族特色的獨特美學范疇。

中國的古琴主要為文人雅士的樂器，屬自娛 的室內雅樂，所以追求的正是弦外之音的深邃意境。“意”的概念在琴學中的運用大概始于漢代。 《淮南子》說：“瞽師放意相物，寫神愈午，而 形諸于弦者，兄不能以喻弟。”

《風俗通》亦 說：“伯牙鼓琴，鐘子期聽之，而意在高山……傾 之間，而意在流水”，“及其所通達而用事，則著 之于琴以抒其意?！薄耙庠诟呱健?、“意在流水”、 “抒其意”，可見琴是作為一種寄意的精神境界的 搭掛。古琴音樂主要融儒、道二家思想的影響，因 后者以逍遙的目光觀，因而在藝術實踐上影 響尤深。

無論古琴的曲目、音色、音樂結構、彈 奏姿勢等不同層面，古琴的音樂意境均反映出一 種清和淡雅、溫柔敦厚、偏向優雅恬靜的風格?！昂脱拧焙汀扒宓笨烧f是琴樂一直以來所標榜上午 審美情趣和理想風格，于此亦可見儒道哲學在音 樂審美中的體現。

這種風格所追求的意境自然是 一種恬逸、閑適、虛靜、深靜和幽遠的境界。因為能虛、能靜，因而同時能深和遠。

深遠則能容 攝萬有，羅萬象于胸中，可見琴樂意境所強調者 是一種無限和深微的境界。這種境界的至極之處 是只可意會不可言傳的，正是所謂“弦外之音”、 “韻外之致”、“味外之旨”。古琴中.為重要的一部美學論著，明代的《溪山琴況》中形容這種境 界為：“其無盡藏，不可思議?！?

“琴中有無限滋 味，玩之不竭”；“迂回曲折，疏而實密，抑揚起 伏，斷而復聯，此皆以音之精義，而應乎意之深 微也?！边@種境界的落實則為一種絕去塵囂、遺 世獨立的希夷境界，如：“深山邃谷，老木寒 泉”；“山靜秋鳴，月高林表”；“松風遠拂，石澗 流寒”；“山居深靜，林木扶蘇”。

琴樂的境界是“無盡”、“無限”、“深微”、“不竭”的，以少的聲音物質來表現豐富的精神內涵，所以琴聲音淡、聲稀，琴意得之于弦外， 正是言有盡而意無窮。陶淵明之“但識琴中趣， 何勞弦上音”，正是將琴樂之重意、重弦外之音 的思想推至窮極的哲學思維。

沈括評北宋琴僧義 海為：“海之藝不在于聲，其意韻蕭然，得于聲 外”。古琴是偏向靜態之美的藝術，因此彈琴要 講求幽靜的外在環境于閑適內在心境的配合，方可追求琴曲中心物相合、主客和一的藝術境界

琴樂既重意、重意境，而又以幽靜深遠者為 高，其表達手法則以借景抒情和托物言志為主。民初琴家楊宗稷謂琴曲的藝術表現手法為“擬 聲、象形、會意”三類。會意是統率著擬聲和象 形的，因為后二者仍未脫離音樂的表面物化形 態，必須提升至會意才是終階段。

“意”是抽象 的主觀精神境界，所以無限和空靈。琴曲之不重 直接的擬聲和間接的象形而重融情入景、情景相 融的借景抒情[轉載]古琴的音樂意境，就是中國 藝術虛實對立統一手法的運用，和“融實入虛”、 “虛實相涵”自然觀之體現。

情景相融才能虛 實如一，才能借有限之物質表達空靈和幽遠之 致，“以音之精義應乎意之深微”，聽之使人悠然 意遠。琴曲中擬聲之作多只取其意以抒胸中對自 然向慕之情，而少有實質模擬者。

琴樂重意，故于音樂實踐上富散板、緩起、 入慢等特色，又以句為單位配合人之天然呼吸， 體現人內在情感的節奏和時值變化。琴曲中多用 吟猱微弱之振動以表達人內心深厚的情感和生理基礎之氣。